¿Qué pasa en el cerebro de una persona con depresión?

Cuando una persona padece depresión durante años, la escasez de neurotransmisores y de factores neurotróficos, origina nuevas alteraciones, que a menudo retroalimentan las disfunciones iniciales.

Reducción del tamaño del hipocampo.

El hipocampo es un área cerebral muy importante para la memoria y las emociones. Cuando padecemos depresión el cerebro se inflama, de lo que hablaremos enseguida, y eso provoca una pérdida de conexiones interneuronales y que se reduzca la neurogénesis (generación de nuevas neuronas).

Disfunción en los receptores de serotonina

Otra alteración del cerebro de las personas con depresión es que determinados tipos de transportadores de serotonina tengan poca afinidad por ella. La serotonina interviene en la regulación del deseo sexual, la modulación de la agresividad y la ansiedad, etc. También es importante para la producción de melatonina, que también guarda relación con el estado de ánimo, la emoción y el ciclo vigilia-sueño.

Se ha comprobado que cuando esto sucede en las neuronas de la amígdala cerebral, una de las principales áreas que regula las emociones, se incrementan considerablemente las probabilidades de padecer tanto ansiedad como depresión.

El cerebro se inflama

Este fenómeno está muy bien contrastado, a pesar de que hasta hace pocos años se desconocía. Lo que se ha descubierto es que las emociones negativas producen la liberación de moléculas proinflamatorias, como las citoquinas o el cortisol, que son capaces de dañar al cerebro de diversas formas

De esta última alteración aún no habíamos hablado, resumiendo da lugar a una reducción del flujo sanguíneo en algunas zonas, lo que empeora su funcionamiento y se vincula con más probabilidades de padecer depresión.

Si la inflamación se produce por otras causas que no sean las emociones negativas, también se favorecen estos procesos. Por tanto, la relación entre depresión e inflamación es bidireccional, una favorece siempre a la otra.

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